Myliłby się ten, kto twierdziłby, że chłodnice to urządzenia, które mają okazję zostać wykorzystywane jedynie do chłodzenia silników spalinowych w pojazdach lub na statkach. Odrębną zbiorowość chłodnic stanowią w tym miejscu urządzenia chłodnicze, które wykorzystywane są w laboratoriach.
Chłodnice laboratoryjne wyróżniają się tym, iż zrobione są ze szkła, a elementem chłodniczym jest w tych wyżej wymienionych razie prosta woda kranowa. Woda tego rodzaju całkowicie wystarcza jako medium chłodzące. W wypadku chłodnic motoryzacyjnych, okazywała się w znaczącej liczbie przypadków niewystarczająca, ponieważ mogła zamarzać przy bardzo niskich temperaturach powietrza.
Chłodnice laboratoryjne pojawiają się w dwóch prostych wariantach - pierwszym są chłodnice przepływowe, dalszym - chłodnice zwrotne. W zasięgu takich dwóch grupek występują rozliczne gatunki, odróżniające się konstrukcją rurek, przez jakie przepływa strumień gazu i skraplana ciecz.
Radiatory laboratoryjne bowiem wypełniają szczególnie rolę skraplacza. Gaz skrapla się w chłodnicy, zamieniając się w ciecz, która może płynąć w tym samym kierunku co gaz, czy też tam przeciwnym. W pierwszej sytuacji będziemy posiadali kontakt z chłodnicami przepływowymi, w następnym - ze zwrotnymi.
W obrębie chłodnic przepływowych, odróżnia się trzy najważniejsze gatunki urządzeń. W pierwszym, rurka szklana ma kształt zwyczajny, wtopiona jest w tą wcześniej wspomnianą druga rurka, która ma części łączące chłodnicę z wężem doprowadzającym wodę. Taki typ chłodnicy nazywany jest chłodnicą Liebiega.
Następny model to chłodnica Westa, w której też występują dwie rurki, przy czym ta wewnętrzna jest niemało węższa od zewnętrznej. Ostatni model - chłodnica Alihna - ma rurkę, jaka składa się z ciągu połączonych ze sobą baniek.
Jak dało się teraz zauważyć, wszelkie tego typu warianty chłodnic przepływowych posiadają nazwy je określające, które pochodzą od nazwiska badacza, który je skonstruował. Prawie tak samo jest z chłodnicami zwrotnymi, choć chłodnica z wężownicą czy też chłodnica palcowa nie są określane nazwiskiem tych wyżej wymienionych twórcy. W obszarze wyróżnianych chłodnic zwrotnych, występuje kilka tych wyżej wymienionych opcji, które - w nie tak potężnym bądź też dużym stopniu - są kompilacja chłodnicy palcowej i tej z wężownicą.
Spora różnorodność w kontekście budowy chłodnicy wynika z tegoż, że maszyny te dają różne alternatywy tych wyżej wymienionych zastosowania. Pewien podgatunek może być wykorzystywany do badania określonej substancji.
Standardowe chłodnic samochodowych nie ma dużych różnic w tych przed chwilą wspomnianych budowie. Częściej aniżeliby woda, medium chłodzącym jest tutaj glikol, jaki ma właściwości termodynamiczne.
Uniwersalne zadanie wszystkich sprzętów chłodniczych jest z grubsza takie samo - mają obniżać temperaturę otoczenia. W sytuacji suchych chłodnic, tak nazywanych dry coolerów, obniżenie temperatury dotyczy elementów dotykających chłodnicy.
Wszystkie urządzenia chłodnicze chłodzone są poprzez dane substancje. Standardowe chłodnic laboratoryjnych i automobilowych, ale przy tym maszyn chłodniczych, tak nazywanych chillerów, medium chłodzącym jest woda, ewentualnie roztwór glikolu.
W bardziej zaawansowanych urządzeniach, elementem pośrednim zostać może NH3, freon lub dwutlenek węgla. Wybór stosownego czynnika wpływa na wydajność całego urządzenia. Oprócz niewątpliwych mocnych punktów, czynniki chłodnicze posiadają jednakże wady. Masa z nich, jak chociażby NH3 lub freon, przy pokaźnym stężeniu, posiadają okazję zostać groźne dla witalności, a wręcz życia człowieka. Mają sposobność też zanieczyszczać środowisko. Najmniejsze szkody wyrządza dwutlenek węgla, nie każdorazowo jednakże zdaje się na tyle wydajny, by opłacało się wykorzystanie go.